Facts About Lung Cancer Treatments

¿Qué sucede después de que tú o un ser querido recibe un diagnóstico de cáncer de pulmón? Recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón puede ser abrumador y traumático para los pacientes y sus familias. Por lo tanto, el primer paso es tomarse un tiempo para procesar la noticia. Luego, es hora de tomar decisiones. Es comprensible sentir un sentido de urgencia después de recibir un diagnóstico de cáncer, pero generalmente hay tiempo para considerar todas las opciones de tratamiento e incluso obtener una segunda opinión antes de decidir un plan de tratamiento, según el Dr. Pragnan Kancharla, oncólogo médico de MedStar Health. “Es importante aprender tanto como podamos sobre cada caso antes de comenzar el tratamiento”, dijo. “Dicho esto, algunos cánceres de pulmón son muy agresivos. Cuando diagnosticamos a un paciente con cáncer de pulmón de células pequeñas, debemos comenzar el tratamiento de inmediato porque es tan agresivo. De lo contrario, los pacientes pueden y deben tomarse su tiempo”. Poco después del diagnóstico, tu proveedor de atención médica (HCP) ordenará pruebas para ver si el cáncer se ha propagado por tus pulmones o a tus ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo. Estas pruebas pueden incluir: Tomografía computarizada (CT)Imagen por resonancia magnética (MRI)Tomografía por emisión de positrones (PET) Escáneres de huesos Este proceso se llama estadificación. Conocer el tipo y la etapa de tu cáncer de pulmón es importante para el tratamiento. Conoce a tu equipo de atención del cáncer Después de la estadificación, un equipo de atención dedicado estudiará tu caso y comenzará la planificación del tratamiento. Tu equipo estará compuesto por varios especialistas. Los miembros del equipo que te cuidarán durante tu tratamiento contra el cáncer pueden variar dependiendo de tu diagnóstico exacto, pero pueden incluir:• Oncólogo médico: usa medicamentos para tratar el cáncer, incluyendo quimioterapia, inmunoterapia y terapia dirigida. • Cirujano torácico: trata enfermedades del pecho y los pulmones. • Oncólogo radioterapeuta: utiliza radioterapia para tratar el cáncer. • Neumólogo: trata enfermedades de los pulmones. • Otros proveedores de atención médica: incluyen enfermeras, farmacéuticos, terapeutas respiratorios y trabajadores sociales que te ayudarán a manejar tu tratamiento contra el cáncer y cualquier otra condición de salud que puedas tener. Es importante tener en cuenta que, además de tu equipo de atención del cáncer, seguirás necesitando ver a tu proveedor de atención primaria durante el tratamiento contra el cáncer para mantener el control de cualquier otra afección médica y tu salud general.opciones de tratamiento del cáncer de pulmón Tu plan de tratamiento específico se basará en el tipo de cáncer de pulmón que tienes y en qué medida se ha propagado. Las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) generalmente reciben una combinación de quimioterapia y radioterapia. Las personas que tienen cáncer de pulmón no microcítico (NSCLC), el más común, recibirán alguna combinación de cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia o terapia apuntada. Cirugía para el cáncer de pulmón Si tu cáncer de pulmón está en las primeras etapas, es posible que tu equipo de atención te recomiende cirugía. La cirugía que elimina por completo el tumor puede incluso curar la enfermedad. Pero la cirugía es compleja y tu corazón debe estar lo suficientemente sano como para someterte al procedimiento. Los cirujanos realizan varios tipos de operaciones para tratar el cáncer de pulmón. La recomendación se basa en el tamaño y la ubicación del tumor y en qué tan bien funcionan tus pulmones. La cantidad de tejido que tu cirujano retirará puede variar desde solo el tumor y el tejido circundante hasta el pulmón entero. Radioterapia para el cáncer de pulmón Con la radioterapia, se utilizan rayos o partículas de alta energía para matar las células cancerosas. Los proveedores de atención médica suelen utilizar radioterapia externa, donde las máquinas fuera del cuerpo entregan radiación a través de la piel al tumor. Con el cáncer de pulmón, a veces los proveedores de atención médica también utilizan la radioterapia interna, llamada braquiterapia. Esto es cuando el material radiactivo se coloca dentro o cerca del tumor. La radioterapia se puede utilizar con muchos estadios y tipos diferentes de cáncer de pulmón. Por ejemplo: Tu equipo puede recomendar la radioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que quede. Puedes recibir radioterapia como tratamiento principal si la cirugía no es una opción debido a la ubicación del tumor o a tu salud en general. La radiación también puede tratar las áreas donde tu cáncer de pulmón puede propagarse, incluyendo el cerebro y los huesos. Quimioterapia para el cáncer de pulmón Con la quimioterapia, tu oncólogo médico recetará medicamentos que matan directamente las células cancerosas. Es probable que recibas la quimioterapia a través de una vena (IV) o un puerto insertado en tu pecho. Al igual que la radioterapia, la quimioterapia se utiliza para muchos estadios y tipos de cáncer de pulmón. Escenarios comunes incluyen: La quimioterapia puede ser el primer tratamiento que recibes (quimioterapia neoadyuvante) para intentar reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía. Puedes recibir quimioterapia después de la cirugía (quimioterapia adyuvante) en caso de que queden células cancerosas. Si la cirugía no es una opción, la quimioterapia puede ser el tratamiento principal en la enfermedad localmente avanzada. La quimioterapia se puede utilizar en un cáncer de pulmón avanzado que se ha propagado fuera de los pulmones para tratar esos sitios tumorales. Inmunoterapia para el cáncer de pulmón A diferencia de la quimioterapia, los medicamentos de inmunoterapia “entrenan” a tu sistema inmunológico para reconocer y atacar las células cancerosas. Las proteínas de control de puntos normalmente evitan que tu sistema inmunológico dañe las células normales de tu cuerpo. Un grupo de medicamentos conocidos como inhibidores de puntos de control inmunológico actúan como interruptores para activar tu sistema inmunológico. Los médicos utilizan dos tipos principales de medicamentos inhibidores de puntos de control para tratar el cáncer de pulmón: Inhibidores de PD-1/PD-L1: Estos medicamentos se dirigen a la proteína PD-1 en las células T de tu cuerpo que evitan que tu sistema inmunológico se ataque a sí mismo. Cuando los medicamentos bloquean PD-1, aumentan tu respuesta inmunológica contra las células cancerosas. Antes de comenzar cualquiera de estos medicamentos, tu médico solicitará una prueba de sangre para ver cuánta proteína PD-L1 tienen tus células tumorales. Inhibidores de CTLA-4: Al igual que los inhibidores de PD-1/PD-L1, estos medicamentos aumentan tu respuesta inmunológica. Pero lo hacen bloqueando una proteína diferente a la que los inhibidores de PD-1 hacen. CTLA-4 es otra proteína en las células T que controla si tu sistema inmunológico se ataca a sí mismo. Los inhibidores de CTLA-4 se usan más comúnmente con un inhibidor de PD-1. En cánceres de pulmón avanzados, los inhibidores de CTLA-4 pueden usarse con quimioterapia también. Terapia dirigida para el cáncer de pulmón En los últimos años, los científicos han descubierto que mutaciones genéticas específicas, o errores en los genes, causan cáncer de pulmón. Si tu tumor contiene una de estas mutaciones, tu médico puede recomendar una terapia que se dirija a esa mutación. “La terapia dirigida examina cuál es la mutación y trata de bloquear o contraatacar la mutación directamente, evitando que las células cancerosas se multipliquen”, dijo Kancharla. Si tu tumor no contiene esa mutación específica, las terapias dirigidas no funcionarán para ti. Por eso es importante que tu HCP ordene pruebas moleculares en tu sangre o células tumorales antes de comenzar cualquier tratamiento. Las terapias dirigidas se utilizan actualmente con mayor frecuencia en cánceres de pulmón avanzados. A veces se combinan con quimioterapia. En otros casos, pueden ser administrados como único tratamiento. Algunas de las mutaciones más comunes ocurren en estos genes: EGFR, ALK y KRAS. Ensayos clínicos para el cáncer de pulmón El cáncer de pulmón ha visto aumentos dramáticos en las tasas de supervivencia de los pacientes. Ese progreso se ha producido en parte porque miles de pacientes han participado en ensayos clínicos que exploran nuevos medicamentos y tipos de tratamientos contra el cáncer. Los ensayos clínicos son una opción para las personas con cáncer de pulmón que no responde a los tratamientos. “Los ensayos clínicos han marcado la diferencia en cuán exitosos somos para tratar el cáncer de pulmón”, dijo Kancharla. “Estamos felices de explicar los posibles riesgos y beneficios de cualquier ensayo clínico, y apreciamos que tantos pacientes estén dispuestos a participar en la investigación.” Si estás interesado en saber si hay un ensayo clínico que pueda funcionar para tu caso específico, pregunta a tu HCP o visita el buscador de ensayos clínicos de la Asociación Americana del Pulmón. Este recurso educativo fue creado con el apoyo de Merck y Novocure.